Lielā atšķirība starp hidraulisko cilindru un pneimatisko cilindru patiesībā ir cilindra darbības veids. Pneimatiskie cilindri izmanto gāzi, parasti gaisu vai tīru gāzi, lai pārraidītu jaudu caur saspiestu gāzi. No otras puses, hidrauliskā cilindra hidrauliskā sistēma izmanto šķidrumus, parasti eļļu, etilēnglikolu un citus liesmu slāpējošus šķidrumus.
Generally speaking, pneumatic cylinders are compressed air or gas, which will produce linear force. They are pressurized systems that compress air or gas to produce forces that allow movement. The disadvantage of pneumatic systems of pneumatic cylinders is that they really can't produce more than 100 pounds per square inch. Because pneumatic cylinders work with compressed air, the movement is delayed, and a constant "compressor" source is needed to keep things going.
No otras puses, hidrauliskais cilindrs sastāv no spiediena sistēmas, nevis no gāzes vai šķidruma spiediena. Spiediena hidrauliskais cilindrs izmanto plūstošo šķidrumu, lai pārvietotu spiedienu uz dažādām zonām, tādējādi ģenerējot spēku šo zonu pārvietošanai pēc vajadzības. Hidrauliskie cilindri var radīt lielāku spēku, parasti no 1500 līdz 10000 psi, kas acīmredzami ir daudz vairāk nekā pneimatiskie cilindri.
